啓介が、藤原と付き合うだって？


突然の宣言とともに消えた弟の背中を眼で追った。
あの顔は興奮で何も考えられていないときの顔だ。
つまり、嘘ではない。


藤原が、啓介と付き合うだって？


夜の峠でぼうっと突っ立っているのが印象的な、あの少年。
プロＤが始まってしばらく経つ今でも、自分と顔を合わせると未だに顔を赤くする。
ようやく車のことを覚えてきた少年が。
自室の部屋のドアを開ける。
鞄からレポートと資料を取り出して、机に並べた。


何かの間違いじゃないのか？


ペンを握る。
後一息でこのレポートは完成する。
完成したら、弟に今の話を聞いてみてもいい。
いや、藤原のほうが冷静に答える気がする。
そうだ、藤原に－藤原に聞こう。
押しの強い弟のことだ。
藤原の言葉を全て聞かずに早とちりをした可能性もある。
普段の藤原なら、男と、しかもあの啓介と付き合うことに承諾はしないだろう。


そうだよな、アイツは彼女っぽいのが居たと誰か言っていたし。


でももし本当だったら。
あの少年はぼうっとしているようで、よく見ているし考えている。
本当に彼が承諾したのだとしたら。
何となく普段と感覚がずれたのではないのか。
秋口に差し掛かって人肌が恋しくなったとか。
誰かに振られた腹いせだとか。
純粋に欲求不満だとか。
なんで－


なんで、オレじゃないんだ？


そこに思い至って、彼はノートに走らせていたペンを止めた。
ぷつりと集中力が切れた音がする。
息を吐いて、机に向かっていた背を後ろへと反らせて伸びをした。
空気が動いたことに気づき振り返ると、部屋のドアが開けたままになっている。


動揺、してるのか。


立ち上がって、部屋のドアを閉めに向かう。
ふと、廊下を眺めると隣の部屋のドアは開いていた。
よくドアを開け放して風を通しているので、わざとなのか閉め忘れたのか判断がつかない。
どうせ寝ているのだろうとその部屋の前まで行けば、部屋の入り口から点々と靴下やパーカーが落ちていて、
辿った先のベッドにうつ伏せで寝ている弟がいた。
結局そのまま自分の部屋に戻り、今度はドアを閉めた。
再び机に向かい、ペンを手に取る。
これを終わらせてゆっくりと考える時間を取ろう。
自分も変な考えに取り付かれているに違いない。
何かから逃れるように彼はレポートに没頭した。
太陽はもう、昇っている。




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